ここトロントには日本食レストランが沢山ある。大半が中国人や韓国人経営だけど、日本人経営だったり従業員のほとんどが日本人のお店もある。中にはカナダとは思えないような美味しいお店もあるので、今日はオススメの日本食レストランを紹介。

Guu Toronto

Guu SakaBar

Guuはおそらくトロントで一番有名な日本食のお店。トロントに二店舗あって日本の和風居酒屋のような雰囲気。土間土間みたいな感じ。唐揚げや焼き鳥など、日本の居酒屋の定番メニューも揃っていて、日本の居酒屋で飲んでる気分を味わえる。特に日本人以外の人を連れてくとすごく喜ばれる。ただカナダナイズされているせいか、すごく騒がしくてゆっくり話す事は出来ないかも。バンクーバーにも店舗あり。

定食屋のようなお店。寿司もあるしトンカツ定食などの定食からすき焼きなどの鍋料理もある。少し大きなお座敷もあるのでちょっとした宴会も可能。店構えがザ・日本のような古めかしい木造建築なので懐かしい雰囲気。また、ココのご飯がたぶん日本の米を使ってるようで食べた時、ちょっと泣きそうになった(笑)。日本が恋しくなったら絵馬亭をオススメします！

個人経営の小料理居酒屋のようなお店。焼き鳥やおでんなどの居酒屋メニューも充実していて、日本で言えば仕事帰りに一杯やっていくのに丁度良いお店。以前行った時も、スーツを着た日本人のサラリーマン達が一杯やってた。日本酒や焼酎もあるので、日本人同士で一杯飲みたい時にオススメ。

最近は「どんどん居酒屋」というGuuに似た新たなお店が出来たり、吉野家がトロントにも出店するという噂もあったり少しずつ日本食が充実していっている様子。バンクーバーと比べると日本人が少ないトロントも徐々に日本人にとって住みやすい街になっているじゃないかな。

また、絵馬亭とKoyoiは最近知ったお店で、日本人の移民の方々から教えていただいた。カナダで育った人、こちらで大学を卒業した人またはワーホリから移民した人などなど。やっぱり長く住んでるだけあって、日本人向けの貴重な情報を沢山知っている。近頃そういった移民の方々とも会う機会があって、有り難いことに様々なことを教えていただいている。皆、移民ならではの少し変わったエピソードを持っていて興味深い人達ばかり。日本にいたらカナダ移民の方と会う機会なんて全く無いよなって思うと貴重な出会いだ。まさに、一期一会。

じゃ、またー

トロントの冬といえば寒くて雪が降っているのを想像する。暖冬と言われた今年の冬も今週末は-10℃を超える気温になって本格的に想像通りの冬が到来した予感。僕がカナダに着いたのは１年前。トロントは想像通りの雪景色だった。スーツケース二つにボストンバックという荷物山盛りでトロントに来た。あれから１年。想像通りの始まりだったけれども、予想外の連続の１年だった。

一瞬のようで長かったようにも感じる１年。"長い"のはたった１年で起こったとは思えない程濃い出来事が沢山あったから。

2011年

2月：渡航、ホームスティ、語学学校

3月：シェアハウスへ引越し、シェアハウス追い出される、就活開始

4月：初電話インタビュー、初対面インタビュー

5月：就職、初プロジェクト開始

8月：ケベック・モントリオール旅行、初納品、プロジェクト２開始

9月：LMO申請交渉開始、バンクーバー・シアトル旅行

10月：プロジェクト２納品

11月：プロジェクト３開始

12月：LMO申請、海外初スノボ、母トロントに来る、ナイトクラブで追い出される

2012年

2月：プロジェクト３納品

こうして振り返ると、３回の引っ越し、３つのプロジェクト、カナダに来た事も含めると３回の旅行。そして２回追い出された。。。たった１年でこんなにも多種多様な経験を得ることはこの先もそうそうないと思う。元々の目標は"海外でITエンジニアとして働く"という事だった。そして文字通りなんとか就職して、LMOの申請という所まで実行することが出来た。同じような目標を持つ人にとって一つの参考例を作る事が出来たんじゃないかな。

また、会社で唯一のAndroidデベロッパーだったのが今では僕を含めて4人になり、"Androidチーム"なんて呼ばれるまでになった。１から新しい分野の開拓に貢献出来たのも貴重な経験。３つ目のプロジェクトでは僕が担当したプロジェクトを元にAndroidチーム総動員でカナダで誰もが認知しているサービスのアプリを開発した。自分のソースコードが基板となって新たなプロジェクトで再利用されているなんてデベロッパー冥利に尽きるし、何か自分がカナダで働いた実績みたいなものを形として残せた事が本当に嬉しい。

今はワーホリ期間を終え、LMO待ちの延長戦のような状況。この先どうなるか未だわからない。それでもこの１年充実してたなっと思う今日この頃です。

じゃ、またー

早いもので今週末でカナダに来てちょうど一年になる。ということはワーホリビザが切れるわけで、最近観光ビザを取得した。昨年末に会社に申請してもらったLMOの結果を待つための臨時対応。期間は二ヶ月。三月末までは確実にここに滞在出来る。しかし観光ビザのため、就労する事が出来ないので一時的に会社から離れる事になる。無職なのか、臨時休暇なのかわからない状況(苦笑)

この観光ビザの申請はワーホリビザ同様に自分で申請した。特に難しい事はないのだけれど、いくつかのポイントだけ紹介したいと思う。

まず、申請に必要なのが、

・滞在延長ビザ申請書

・申請書類チェックリスト

・申請料の領収書($75)

・パスポートの顔写真があるページのコピー

・現在所持しているビザのコピー

・残高証明書(英文)

各種申請書はこちらからダウンロード可能

申請書は既にカナダに滞在しているため、滞在を延長するための申請書になる。ここで必要なのが延長したい理由というのを記入しなくてはならない事。しかもなるべく具体的に書いた方がいいらしい。いつどこどこに観光に行きたいとか。僕は「これまで働いてばかりだったので旅行に行く予定です。2月にケベック、3月にはバンクーバーに行く予定です。」とある程度具体的に記入した。あくまで"観光"ビザなので、LMOの結果待ちや仕事を探すため、などは書かないほうが良いそう。

延長申請は遅くとも現在のビザが切れる一月前には申請する必要があり、僕の場合は約一月半前に申請した。申請方法には郵送とインターネットを使用したオンラインの二通りあって、最終的にはオンラインで申請した。実は初め郵送で申請したのだけれど、後でビザ取得までの所要時間を調べたら111日も掛かることが判明して、急遽オンライン申請に切り替えた(笑)　当時のオンライン申請の所要時間は46日。で実際にビザを取得出来たのが、１月中旬で1ヶ月ほどで無事取得出来た。この所要時間、時期によって掛かる時間が異なる。今調べると郵送は44日、オンラインは13日と僕は申請したときと全然違う！カナダは今寒い冬真っ只中で、観光客が来たがらないため所要期間が早まっているんじゃないかと予想。一時は不法滞在になる不安も過ぎったので、これは嬉しい誤算だった。

所要期間の確認はこちら

郵送されてきたビザ

ちなみにオンライン申請だと、パスポートのコピーや残高証明書は画象かPDFのファイル形式にしなくてはならない。僕は急遽オンラインに切り替えたため、スキャナなどを使ってちゃんと電子ファイルにする時間がなかった。そのためデジカメでそれぞれ写真にして、それを無理やりPDFに加工したものを添付。しかも残高証明書なんて写真だと文字が全然見えなくなったので、四分割にしてただ画象拡大しただけという雑な添付資料になってしまった。。。無事取得出来たから良かったけど、マネしないことをオススメします。。。

こうして来月からは観光ビザでの滞在となるカナダ生活。この間にせっかくなので、仕事が始まってからは忙しくて出来なかったことをやってみようと思う。英語のフリー教室に通ったり、個人的にアプリなんかを開発したり、、、LMOという結果がどうなるかもわからない物を待つのは、精神的に少々きついけど、前向きに且つ様々な可能性を模索しながら日々送ろうと思います。

そうそう、アプリ開発といえば、下記アプリをAndroidマーケットに公開しています。スマフォユーザーの方は是非ダウンロードよろしく！そして☆を5個下さい！

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じゃ、またー

昨年末にカナダで初めてスノボに行ってきた！場所はブルーマウンテン。トロントから車で約2時間の場所。

ゲレンデの雰囲気は日本とほぼ一緒。それでも幾つかのリフトが6人乗りだったり、初心者用の短いコースにはエスカレーターのようなリフトが設置されていたりと少なからず異なる点もあった。

リフトとエスカレーター

レストランはやっぱりハンバーガーとピザがメイン(笑) カレーやラーメンは無し！ちなみにカナダでは「ゲレンデ」とは言わずにただ「マウンテン」て言うそう。日本でも「雪山行こう」とか言うからそんな感じか。調べたら「ゲレンデ」はドイツ語だった。

ブルーマウンテン自体はそんなに大きくなくて、横に広く一つのリフトで頂上まで行ける高さ。体感的に1コース400m程度(ベストシーズンは違うかも)。一応、スノボパークもあって、そこにはレールとボックスが設置されてた。積雪状況のせいかキッカーはまだなかった。パーク内にいたボーダーはすごく上手かったよ！レールなんて、完全にビデオみたいだったし。

カナダ人と韓国人の同僚達と行ってきたんだけど、カナダ人の彼は3歳からスノボを始めたそうで、かなりの熟練者。しかもスピードメーター付きのゴーグルを愛用しているぐらいのスピード好きで、全然追いつけなかったな(笑)

これはブルーマウンテンのリフト券。ただのシールで三角形の針金に貼り付けるだけ。日本のようにチップじゃないし、リフト券をケースに入れる必要などないけど、常にむき出しなので雪が降ったりすると最後の方には写真のようにボロボロになって何がなんだかわからなくなる。

ボロボロのリフト券

スノボを始めて15年くらいになるけど、外国のゲレンデで、色んな国の人と一緒に滑るのは初めての経験。始めた当初はカナダで滑るなんて考えてもいなかったな。しかも帰り路に雪道で車が路肩にハマってしまい、通り掛かったおっさんも交えて皆で車を押すという経験まで出来て良い思い出が一つ増えました。

じゃ、またー

明けましておめでとうございます！始まりました2012年！カナダでまさかの親族と一緒という僕にとって意外な展開で幕が上がりました(笑)。

今年は「継続」をテーマに日々精進していこうと思います！

少しでも長く今のような環境を継続出来るように頑張ります。また、早速始めたジム通い、こちらも少しでも長く継続していきたいです！五キロは痩せたい(体重計無いけど)。

継続は力なり！

今年も一年宜しくお願いします。

そして、日本にとって穏やかな一年になるよう心から祈っております。